Artículo cortesía de Seoul magazine

Aldea Tradicional de Jeonju 전주 한옥마을

Para apreciar la Aldea Tradicional de Jeonju, prepárese para perderse en ella. Y deje su reloj en casa. 

Un laberinto de callejuelas pintorescas bordeadas por hermosas casas antiguas coreanas, eso es la Aldea Tradicional de Jeonju. Se trata de un pedazo de una mayor, simple e, infinitamente, lenta Corea. Cada rincón, cada callejuela ofrece un nuevo descubrimiento. Escondida entre los tejados y zonas verdes están las encantadoras casas de huéspedes, casas de té tranquilas, santuarios confucianos históricos, talleres artesanales y viejos árboles majestuosos que se mantuvieron firmes durante siglos. Si hay algo en particular que le gustaría ver por todos los medios, lleve un mapa. De lo contrario, experimente la ciudad de la manera que estaba destinada a ser vista; muy, muy lentamente.

* Hay cientos de buenos lugares para comer en Jeonju, incluidos muchos lugares dentro de la aldea. El plato más conocido es el bibimbap de Jeonju -arroz mezclado con verduras frescas y salsa de gochujang (pimiento picante) y servido con una variedad de platos secundarios. El restaurante de bibimbap más famoso es Gogung (T. 063-251-3211), a un viaje en taxi desde la aldea. Más cerca de la aldea está Gajok Hoegwan (T. 063-284-0982), también muy recomendable. Este escritor recomienda Seongmidang (T. 063-273-0029), un pequeño lugar escondido en un callejón cerca de Gajok Hoegwan. Es amable, muy estimado por la gente y, sobre todo, ofrece una gran comida. Un plato de bibimbap de Jeonju le costará 10 000 wones, o 12 000 si además quiere ternera en él (Yukhoe bibimbap).

* En la Aldea Hanok de Jeonju, por su puesto lo que la representa son los hanok, y no hay mejor manera de experimentar el encanto de una residencia tradicional coreana que pasar una noche en uno. Hay muchas buenas casas de huéspedes hanok en el pueblo. Uno de los mejores es el Hakindang (T. 063-284-9929), una finca palaciega construida en 1905 por el oficial del rey de alto rango Nak-jung. Cuando decimos palaciega, queremos decir palaciega –la arquitectura del hogar que incorpora aspectos de diseño de los palacios reales.

* Al este de la aldea tradicional de Jeonju Hanok hay una pequeña colina coronada por un gran pabellón coreano. La colina ofrece buenas vistas de todo el pueblo hanok.

* Experimente el proceso de fabricación de papel en el Centro Tradicional de Papel de Jeonju (T. 063-232-6591).

* El servicio de tren expreso KTX conecta la Estación de Jeonju con la Estación de Yongsan en Seúl (duración del trayecto: aproximadamente 2 horas, 10 minutos). También puede tomar los autobuses expresos hasta Jeonju desde la Terminal de Autobuses de Seúl (duración del trayecto: 2 horas, 45 minutos).

Herb Island de Pocheon 포천 허브 아일랜드

Hay pocos lugares mejores para disfrutar de las fragancias de la primavera de Corea que Herb Island de Pocheon. Fundado en 1998 para que crecieran, bueno, las hierbas, Herb Island es el hogar de un jardín botánico, museos, restaurantes, un centro de aromaterapia y mucho, mucho más. La mayoría de los visitantes, sin embargo, simplemente quieren pasear entre los interminables campos de flores, respirando los olores.

* Hay un par de restaurantes con hierbas como tema principal; entre ellos uno que se especializa en costillas con hierbas al estilo coreano. Hay una panadería y cafetería, también.

* Este es un viaje de un día desde Seúl, pero si desea quedarse, Herb Island tiene algunas pensiones (algunas más extravagante decoradas que otras) para que se aloje. 

* El jardín se ilumina con luces multicolores por la noche.

* Recuperarse de las tensiones de la vida moderna en el spa Herb Healing Center.

*Tome el autobús 57 hasta la Estación de Soyosan (línea 1) y baje en Samjeong-ri. A partir de ahí, solo hay que caminar hasta Herb Island.

Histórico Incheon 인천

Quizás más conocida por la dramática batalla de la Guerra de Corea lleva su nombre, la ciudad de Incheon ha servido como puerta de entrada del mundo a Corea durante más de un siglo. En la era del vapor y de la vela, el muelle de la ciudad fue sede de una embriagadora mezcla de razas, culturas, religiones y lenguas como de aventureros, ambiciosos, desesperados y devotos llegaban a las costas de Corea en busca de fortuna. Este patrimonio de intercambio cultural ha dejado una huella indeleble en la ciudad. Pasee por la vieja zona de Incheon y encontrará casas chinas, bancos japoneses, salones de estilo colonial e iglesias cristianas.

* Alguna de la mejor comida china en Corea se puede tener en el Barrio Chino de Incheon, el más grande del país. Algunos restaurantes históricos son Hyangmanseong (T. 032-766-2916) y Pungmi (T. 032-772-2680). 

* Se trata de un viaje de un día desde Seúl. Si se va a quedar aquí, el hotel Harbor Park (T. 032-770-9500), situado cerca de Chinatown, ofrece vistas espectaculares al puerto desde los pisos superiores. 

* Incheon tiene un montón de historia, muchos de los antiguos bancos y oficinas de la invasión japonesa son ahora museos. Incheon Art Platform-un almacén de la época colonial- es un complejo cultural con estudios y espacios de exposición. 

* Cruceros cruzan el bonito puente Yeongjong desde la isla de Wolmido. 

* Incheon está en la última parada del metro de Seúl, línea 1. La entrada a Chinatown se encuentra al otro lado de la calle de la Estación de Incheon.

Paseo costero de Samcheok/Donghae 삼척/동해 해파랑 길

Un sendero costero, llamado el Sendero Haeparang (haeparang.org), une toda la costa del Mar del Este. La sección a lo largo de la costa de los pueblos Gangwon-do de Donghae y Samcheok es especialmente pintoresca, con un montón de acantilados, cascadas y espectaculares formaciones rocosas. La ruta incluye algunos paseos agradables por la playa, también. Justo lo que el doctor recetaría para reactivar el cuerpo y el alma.

* El plato tradicional de Samcheok es el gomchiguk, una sopa picante hecha de anguila morena. El lugar al que ir para probarlo es Donga Sikdang (T. 033-574-5870). La otra especialidad de este restaurante es seonggye baekban (10 000 wones) -sopa, acompañamientos y arroz, que se mezcla al estilo bibimbap cocido y se le añade erizo de mar cocinado. 

* El hotel Donghae Grand (T. 033-534-6682), en la playa Mangsang, es un lugar de tres estrellas con excelentes vistas, especialmente al amanecer. También merece la pena visitar sus piscinas cubiertas y al aire libre.

* Algunos de los mejores amaneceres en Corea se pueden disfrutar en la playa Chuam, famosa por sus espectaculares formaciones rocosas. 

* Mientras esté en Donghae, vale la pena ir de excursión al valle Mureung, famoso por sus acantilados y cascadas. 

* Los trenes a Samcheok salen desde la Estación de Cheongnyangni, en Seúl. Desde la Terminal de Autobuses de Samcheok, tome un autobús hasta la Terminal Bugu, cerca de la intersección de Bugu, al comienzo del camino.

Aldea del Queso de Imsil 임실치즈마을

Situada a sólo 30 minutos de Jeonju (ver arriba), la ciudad de Imsil es conocida como la capital del queso de Corea. Es posible que no asocie queso con Corea, pero en 1967, el sacerdote belga Didier t＇Serstevens introdujo el arte de la fabricación de queso a un pequeño pueblo de montaña. El pueblo ahora produce una amplia gama de quesos de alta calidad, desde normales como el cheddar y mozzarella hasta el finamente curado gouda.

* Por extraño que parezca, queso. El Parque Temático del Queso de Imsil -sí, existe tal lugar- vende deliciosas pizzas y espaguetis con queso de Imsil. También encontrará restaurantes que sirven platos coreanos llenos de queso, como el bibimbap, samgyeopsal y tteokbokki.

* Si no se aloja en las cercanías de Jeonju, puede hacerlo en la pensión del Parque Temático del Queso de Imsil (T. 063-643-2300).

* El pintoresco valle y los acantilados de Saseondae.

* Programas de fabricación de queso están disponibles. Y aunque no está especialmente relacionados con el queso, Imsil también alberga una festival de fotografía "semi-desnuda". Pero atento, no hay nada como “semi” en la desnudez.

* Los autobuses que se dirigen a Imsil salen desde la Terminal de Autobuses Nambu de Seúl (duración del trayecto: 3 horas). Desde la terminal de autobuses, tendrá que tomar un autobús local hasta la Estación de Imsil, donde se encuentra el pueblo.

Gyeongju: La antigua capital de Silla 경주

La antigua capital del gran reino coreano de Silla (57 aC-935 dC), la pequeña ciudad del sudeste de Gyeongju presume de ser uno de los paisajes más pintorescos y culturales de Corea. Es el hogar de nada menos que de tres sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO: el magnífico monasterio budista de Bulguksa, y su sublime gruta Seokguram, las innumerables reliquias de Silla del Parque Nacional Gyeonggju, y de la pintoresca comunidad de la era Joseon de la aldea Yangdong. Para apreciar adecuadamente el lugar, necesita semanas, sino meses, pero incluso para una visita de fin de semana vale la pena el tiempo, energía y dinero. Especialmente en primavera, cuando las flores florecen y la ciudad está resplandece con los brillantes tonos del amarillo y rosa.

* Ssambap-arroz y carne envuelto en hojas de lechuga- es una especialidad local. Puede encontrar un gran número de restaurantes de ssambap en la entrada sur de Daereungwon, incluido Guro Ssambap (T. 054-749-0600). Si va con dos o más personas, puede probar Dosol Maeul (T. 054-748-9232). Especializado en comidas tradicionales de Corea (jeongsik), el restaurante está en una antigua casa coreana que mezcla el sabor con la atmósfera. Le encantarán sus montañas de platos de acompañamiento.

* Dónde te quedas depende de cómo de gruesa sea su cartera. El lago Bomun, un distrito al este de la ciudad, es el hogar de muchos hoteles de lujo, incluyendo el Hilton, Hyundai, y el Commodore, por algunos. Si no le importa gastar bastante dinero y busca una experiencia tradicional coreana, el Millennium Palace Resort & Spa (Ragung), un suntuoso hotel cerca del lago Bomun, es lo que necesita. Si la hermosa arquitectura tradicional coreana, cocina coreana exclusiva, y los encantadores interiores coreanos no son suficientes, los jacuzzis al aire libre privados que incluye cada habitación debe hacer serlo (T. 054-778-2100).

* La sublime gruta Seokguram, una de las piezas más espectaculares de arte budista en el mundo. Los reflejos de la noche en el Estanque Anapji son dignas de ver, también.

* Camine por la montaña Namsan, un pico escénico cubierto de grabados rupestres budistas y de ruinas de templos.
*El tren KTX hasta Gyeongju sale desde la Estación de seúl (duración del trayecto: 2 horas). Desde la estación KTX de Gyeongju, tomar un autobús hasta la Terminal de Autobuses de Gyeongju.