El 70% del territorio de Corea consiste en áreas montañosas. El país cuenta con un gran número de montañas asombrosas. Los parques nacionales y bosques recreativos, donde la naturaleza vuelve a sorprender con su belleza y tranquilidad, son destinos muy populares entre los visitantes. El sitio de viaje favorito de los coreanos es la isla de Jeju, ya que esta isla, ubicada al sur de la península coreana, tiene un clima entre subtropical y templado y luce sus maravillosos paisajes exóticos. La isla de Ulleungdo y la isla de Dokdo son los destinos de viaje que crean fuertes lazos de identidad y patriotismo nacionales entre los coreanos. Aunque Seúl solía ser una ciudad “gris”, la metrópoli ha renacido como una ciudad amigable a la naturaleza, implementando varios proyectos de creación de parques, tales como el Parque de Namsan, el Bosque de Seúl y el Parque Olímpico, con el objetivo de ofrecer a sus ciudadanos suficiente cantidad de espacios verdes de acceso público.

Parque Nacional

En Corea, el Gobierno designa los parques nacionales y se encarga de su operación para proteger los ecosistemas y preservar los paisajes naturales y culturales. Se exigen requisitos muy estrictos para la designación, por lo que se diría que los parques nacionales de Corea son un set de regalo relajante. No solo permiten a los visitantes que disfruten del ecosistema, sino también de los paisajes naturales y culturales al mismo tiempo. Además, son cunas de biodiversidad donde viven el 45% de las especies coreanas y el 65% de las especies en peligro de extinción. De igual manera, se consideran como un destino turístico crucial con 733 patrimonios culturales entre los que destacan los lugares paisajísticos y los templos que representan a Corea.

Hay 22 parques nacionales en todo el país, incluidos el Parque Nacional de Naejangsan, el Parque Nacional de Odaesan, el Parque Nacional de Jirisan y el Parque Nacional de Hallasan. Los coreanos frecuentan estos lugares verdes en busca de un sitio de descanso.

Bosques Recreativos

Un bosque recreativo es el mejor lugar para relajarse y curar el cuerpo y la mente en la plena naturaleza. Existen unos 170 bosques recreativos en todo el país. La mayoría se encuentra al lado del valle, por lo que mucha gente los visita para veranear. Están bien equipados con instalaciones como baños forestales, rutas de senderismo, auto camping y piscinas, por lo que son perfectos para pernoctar.

El Bosque Recreativo del Monte Yumyeongsan, ubicado en Gapyeong de la provincia de Gyeonggi-do, es el primer bosque de este tipo en Corea y cuenta con 30 años de historia. Tiene el mayor número de visitantes gracias a su fácil accesibilidad desde el área metropolitana de Seúl y a sus instalaciones bien equipadas. También se proporciona de manera gratuita información forestal y medioambiental para promover el uso responsable de los bosques.

El Bosque Recreativo del Monte Jungmisan, en Yangpyeong de la provincia de Gyeonggi-do, tiene un buen acceso al área metropolitana de Seúl. Asimismo, los senderos están bien establecidos. Cerca de allí, hay un observatorio en el Monte Jungmisan donde se pueden apreciar las estrellas por la noche.

El Bosque Recreativo del Monte Cheongtaesan, sitio en Hoenseong de la provincia de Gangwon-do, está rodeado de frondosos árboles como los bellos cipreses. Se puede respirar las fitoncidas tanto como se desee. Asimismo, en invierno, se despliega un hermoso escenario de nieve.

El Bosque Recreativo de Cipreses de Namhae en Gyeongsangnam-do luce frondoso gracias a sus cipreses. Debido a su localización, sirve de mirador en donde se puede disfrutar de un estupendo panorama y observar animales y plantas inusuales.

El Bosque recreativo del Monte Gyemyeongsan, situado en Chungju de Chungcheongbuk-do, se encuentra a lo largo del lago Chungjuho y al pie de la parte norte del Monte Gyemyeongsan. Este bosque recibe muchas visitas turísticas gracias a su cercanía con el Parque Nacional del Monte Wolaksan.

Parque del Monte Namsan

El Parque del Monte Namsan, sitio en Jung-gu junto con el barrio de Myeong-dong, se considera una parada obligatoria en Seúl para los viajeros. Además, se trata también de un lugar de la vida cotidiana para los residentes de Seúl y los trabajadores de oficinas cercanas. Recientemente, se ha designado como parque natural urbano, lo que ha demostrado todavía más su importante valor como espacio verde y de reposo. El Parque del Monte Namsan está lleno de pinos y flores durante todo el año, lo que transmite la belleza de la naturaleza y el placer de caminar. El Monte Namsan está a una altura de 265 metros sobre el nivel del mar. Se tarda tan solo una hora en llegar a la cima desde la entrada del parque. En la cima, se encuentran dos símbolos de la ciudad: la Torre Namsan de Seúl y el Palgakjeong. Al pie del monte Namsan, se sitúan el Teatro Nacional, la Biblioteca Municipal de Seúl y la Aldea Hanok de Namsangol, por lo que se puede tomar un descanso a la mitad del paseo.

Bosque de Seúl

Este anterior parque de atracciones fue renovado en 2005 y se convirtió en un gigantesco bosque para los ciudadanos y un parque temático. Gracias a este cambio, los habitantes de Seúl han conseguido contar con un espacio verde que les faltaba y gozar de la naturaleza en el centro de la ciudad sin tener que ir muy lejos.

Como abarca un enorme terreno de 430.000 m², este lugar se compone de varios espacios temáticos como los siguientes: Plaza del Bosque de Seúl, Parque de Cultura y Arte Ttukseom, Centro de la Experiencia Natural, Bosque Ecológico Ttukseom y Parque Acuático.

Actividades como alimentar corzos y subir a alguna atracción atraen a familias. A la par, se ha hecho popular como lugar de citas gracias a sus rutas de sendero bien cuidadas. Hay muchos ciclistas en primavera y otoño.

Isla de Jeju

La isla de Jeju es el destino turístico más querido y grande en el país. Se encuentra a unos 90 km al sur del extremo suroeste de la península de Corea, lo que permite apreciar un único paisaje natural, muy distinto al del territorio continental. El encanto de la isla se debe en gran parte a su naturaleza como el mar de aguas cristalinas y esmeraldas; el monte Hallasan con su extraordinario paisaje; el Oreum (cono parásito surgido durante erupciones volcánicas); las extrañas rocas creadas por el viento y las olas; y las huertas de mandarinas. Esta joya medioambiental ha seducido a muchos extranjeros, principalmente a chinos y japoneses, y ha llegado a ser uno de los destinos de vacaciones más queridos entre los turistas foráneos.

La isla de Jeju fue creada por la actividad volcánica y cuenta con una topografía diversa y suficientemente única como para llamarla un “gigante museo volcánico”. Hay 368 grandes y pequeños oreums (cono parásito). Asimismo, unas 160 cuevas volcánicas están esparcidas por toda la isla. Reconociendo estas características geográficas, la isla de Jeju fue designada como una reserva de la biosfera en 2002. Cinco años después, fue registrada como Patrimonio Natural de la Humanidad y fue declarada Geoparque Mundial.

El monte Hallasan es uno de los destinos turísticos más representativos de la isla ya que no solo alberga la montaña más alta en Corea, sino que también calma la mente y el cuerpo conectando a los turistas con la naturaleza. Asimismo, en el lugar se conserva una variedad de topografía volcánica entre la que destaca Baengnokdam, un cráter volcánico en la cima del monte, paredes rocosas empinadas como Yeongsilgiam y unos 40 oreums. Toda la montaña está compuesta de una roca volcánica, principalmente de basalto. Igualmente, el monte Hallasan cuenta con una biodiversidad y un ecosistema singulares. Según la altitud, se distribuyen varias plantas, desde flora templada en las tierras bajas hasta la alpina en las tierras altas.

Otro atractivo turístico natural es el Pico Ilchulbong del monte Seongsan situado en el lado este de la isla. Se trata de un respiradero volcánico de 182 m de altura y fue designado como monumento natural en el año 2000. En la cima del pico, se puede disfrutar de la vista al ancho cráter y al espectacular mar. En el cráter en forma de recipiente, viven aproximadamente 200 especies de flora y fauna, incluyendo la hierba Eulalia. Es famoso por el colorido amanecer desde la cima, por lo que se celebra cada año el Festival del Amanecer del Monte Seongsan el 31 de diciembre.

Una isla flota en el mar del sur del Pico Ilchulbong del monte Seongsan. Allí se encuentra otra isla volcánica “Udo”, también conocida como la pequeña isla de Jeju. Hay innumerables paisajes naturales que permiten sentir la naturaleza con los cinco sentidos. El Templo Seobinbaeksa presenta una belleza deslumbrante con su playa de grava blanca. También las cuevas marinas cerca de paredes rocosas y la carretera costera de Udo -famosa por los tours en scooter- brindan oportunidades de conectarse con la naturaleza.

Las cuevas volcánicas son uno de los lugares turísticos naturales más importantes de la isla de Jeju, las cuales no tienen nada que ver con los paisajes de tierra. Hay más de 160 cuevas volcánicas formadas bajo la superficie de lava en la isla. Muchos turistas visitan Manjanggul, Gimnyeonggul y Bengdwigul para apreciar la naturaleza mística. En particular, la cueva de Yongcheon, con un tamaño gigantesco de 2,5 km, tiene las características tanto de cueva kárstica como de volcánica, por lo que es reconocida como inédita a nivel internacional. No obstante, desafortunadamente, la visita de la cueva volcánica de Yongcheon está prohibida para el público a efecto de evitar daños.

Gotjawal, apodado el “bosque de la fantasía”, es una topografía singular y rugosa que se formó cuando la lava surgida de una erupción volcánica se dividió en rocas grandes y pequeñas. Se observa la coexistencia entre la flora tropical del límite norte y la glacial del límite sur, un fenómeno muy poco común, incluso a nivel internacional. Se le llama el pulmón de la isla por su denso bosque virgen y su ecosistema bien conservado.

A su vez, el Jeju Olle es una serie de senderos que presenta la naturaleza virgen y el patrimonio cultural de la isla. En total, 26 rutas de sendero, que cubren una distancia de 425 km, están disponibles. Se eligen los senderos según la fuerza física y el gusto de los caminantes. Sin embargo, se recomienda recorrer solo una ruta al día. En el camino Olle, se encuentran varias playas, conos volcánicos, cascadas, granjas y salinas. También algunos tramos son accesibles para personas con movilidad reducida.

Isla de Ulleungdo e Isla de Dokdo

Ulleungdo es una isla volcánica que representa a Corea junto con la isla de Jeju. Es un grupo de islas compuesto de Ulleungdo (la isla principal), Dokdo, Jukdo y Gwaneumdo, la cual ahora está deshabitada.

Ulleungdo está a 130 km al este de la zona continental, por lo que la naturaleza prístina e intacta, se ha conservado de manera perfecta. Es un lugar lleno de misterios de la naturaleza, que no se pueden ver en la península, tales como el mar cristalino, el magnífico paisaje costero creado por los escarpados acantilados, y la cuenca del Nari. La estructura original del pueblo también es una interesante atracción turística. Ulleungdo tiene varios valles que vienen del pico de Seonginbong. Debido a las condiciones geográficas accidentadas, resulta difícil encontrar carreteras rectas. Las aldeas se han formado también alrededor de la isla.

A su vez, Dokdo, ubicada al sureste de Ulleungdo, es la isla más oriental del territorio coreano. La isla en sí cuenta con un paisaje maravilloso, por lo que la designaron como monumento natural No. 336. Igualmente, destaca el extraordinario entorno natural como el Jusangjeolli. En la isla de Dokdo, residen haciendo guardia unas 25 personas y algunos fareros.

DMZ (Zona Desmilitarizada)

La Zona Desmilitarizada (DMZ) es un símbolo de alto al fuego en la península de Corea. Cuando la Guerra de Corea terminó con un acuerdo de armisticio en 1953, se trazó una línea de demarcación militar entre las dos Coreas. De esta manera, se estableció una zona desmilitarizada de 4 kilómetros, sacrificando 2 kilómetros de territorio de cada Corea.

En el frente occidental de la zona desmilitarizada, hay un pueblo de la libertad donde viven los civiles. Normalmente, está prohibido el ingreso del público, pero es posible ingresar con el permiso de las autoridades militares. Los turistas extranjeros también pueden visitarlo.

Debido a que el acceso estuvo restringido durante más de 70 años después de la guerra, el entorno natural de la zona desmilitarizada está bien conservado. Por ello, ha venido atrayendo la atención como un eje ecológico de la península de Corea y un tesoro de la diversidad de fauna. Además, se considera importante como un tema de investigación académica en todo el mundo. 

La Zona Desmilitarizada se divide generalmente en tres zonas según términos naturales y ecológicos: zona montañosa con altas montañas y frondosos bosques; zona interior con llanuras y ríos; y zona de agua salobre con grandes humedales y llanuras de marea. Estos tres tipos de naturaleza no dejan de alternarse, y las áreas adyacentes a la zona esmilitarizada incluyen sitios con excelente vegetación y hábitats de flora peculiar. En esa franja, vive el 30% de la fauna y la flora que habitan en la península de Corea, entre ella están incluidas 82 especies en peligro de extinción.

Área de la Bahía de Suncheon

La bahía de Suncheon es un humedal costero ubicado en la costa sur. Incluye la topografía fluvial, como marismas, humedales salinos, terraplenes naturales, llanuras aluviales y pantanos que se mantienen en su estado natural. Es famosa por el hermoso paisaje de los campos de caña de azúcar que se extienden sobre la llanura de marea y el canal en forma de S.

El vasto campo de caña de 5,4 ㎢ es el más amplio y mejor conservado en Corea. En otoño, muchos turistas vienen a contemplar el paisaje de cañas teñidas de colores que se dejan mecer por el viento.

El Jardín Nacional de la Bahía de Suncheon es el primer jardín de este tipo en Corea. Fue creado con motivo de la celebración de la Exposición Internacional de Jardinería de la Bahía de Suncheon en 2013. Hay varios temas tales como el arboretum, el jardín acuático y el jardín de hierbas medicinales. La Exposición Internacional de Jardinería de la Bahía de Suncheon, celebrada en 2013, volvió a realizarse en el citado jardín y en el centro de Sucheon desde el mes abril hasta el mes octubre de 2023.

Bosque de Hwadam

El bosque de Hwadam, ubicado en Gwangju de la provincia de Gyeonggi-do, surge como un nuevo destino turístico natural y ecológico. Se inauguró en 2013 con el fin de proteger el ecosistema. Actualmente, alberga a más de 4.000 especies de fauna y flora en peligro de extinción. A lo largo del valle y al pie de la montaña, se encuentra un bosque de pinos y arces. También hay un sendero fácil y plano que permite disfrutar de un agradable paseo.

La verdadera belleza del bosque de Hwadam es el hecho de que los paisajes del bosque se transforman según la estación del año. El bosque está lleno de flores como las de melocotón y azaleas en la primavera y luce hortensias en el verano; mientras que el follaje otoñal colorido crea un magnífico paisaje, el cual es igual de hermoso en invierno con sus nevados pinos. Todo ello atrae a muchos visitantes durante todo el año.