Festivales

Hasta principios del siglo XX, Corea era un país agrícola que utilizaba principalmente el calendario lunar. Por lo tanto, se realizaban muchos ritos para desear la buena cosecha, que a su vez fueron evolucionando hasta crear festividades y celebraciones tradicionales según el calendario lunar.

El Seollal o Año Nuevo Lunar es uno de los eventos más importantes del año. En el Seollal, las familias coreanas se reúnen para realizar un rito ancestral con la mesa sobre la cual se prepara una variedad de alimentos como el tteokguk o sopa de pastel de arroz. Asimismo, todos se ponen su “seolbim” o ropa nueva preparada para el primer día del año. Los jóvenes presentan su respeto a los mayores de la familia, haciendo una reverencia formal. Este saludo se denomina “saebae”. A cambio del saebae, los jóvenes reciben el “saebatdon” o también conocido como dinero de regalo de los mayores.

 
El 15 de enero bajo el calendario lunar en Corea es el Jeongwol Daeboreum, el día de la primera luna llena del año. En este día, los coreanos comen el arroz cocido mezclado con cinco granos y verduras. Asimismo, realizan varios juegos tradicionales para desear la solidaridad en la comunidad y la buena cosecha.

El 15 de octubre del calendario lunar, se celebra el Chuseok, el cual junto con el Seollal es una de las fiestas más importantes de Corea. El Chuseok se conoce también como Hangawi. En este día, todos los miembros de la familia se reúnen y llevan a cabo un rito ancestral con una mesa sobre la cual se preparan los alimentos hechos con los cultivos y frutos recién cosechados. Uno de los alimentos consumidos en este día se llama songpyeon o pastel de arroz con relleno dulce.

Celebraciones

Los coreanos celebran los primeros 100 días de vida y el primer cumpleaños de sus bebés. En la ceremonia del primer cumpleaños, se realiza una costumbre llamada “donjabi” con la que se adivina el futuro del bebé. Se trata de un evento en el que al niño se le presentan objetos distintos entre los cuales puede elegir. Estos están relacionados con distintas profesiones o deseos. El objeto que el niño agarre primero predice su futuro: un libro -será académico- o dinero -será una persona rica-.

La boda tradicional constituye otra celebración familiar de especial relevancia. Antiguamente, el novio montado a caballo iba a la casa de la novia en el día de la boda. La ceremonia nupcial se realizaba en el patio de la casa de la novia. Durante el evento, los novios quedaban de frente a la mesa nupcial. El novio llevaba un atuendo tradicional llamado samogwandae, y la novia se vestía con una túnica nupcial exuberantemente bordada como hwarot o wonsam y con un tocado llamado jokduri.

Hoy en día, la boda coreana se efectúa generalmente al estilo occidental. Los novios se ponen trajes occidentales. Sin embargo, la parte correspondiente a la celebración tradicional se denomina pyebaek, en la que solamente participan los familiares de los novios, en la cual la pareja muestra respeto a la familia del novio. Luego, tras regresar de la luna de miel, se lleva a cabo el ibaji, que consiste en que la madre de la novia envía a la familia del novio platos bien servidos con deliciosa comida.

En Corea es especial celebrar el sexagésimo primer cumpleaños o hwangap, que simboliza completar un ciclo de 60 años del zodíaco oriental y comenzar otro ciclo del calendario lunar. Cuando una persona cumple su hwangap, todos sus familiares se reúnen para hacer una gran fiesta en su honor. Sin embargo, la esperanza de vida supera los 80 años en la actualidad, por lo que no se hace una gran fiesta para el hwangap. En lugar de ello, la gente realiza una fiesta más grande al cumplir 70 años.

Festivos Nacionales

Existen cinco principales festivos nacionales designados por el Gobierno. En primer lugar, el Samiljeol es un día para conmemorar el Movimiento de la Independencia de Corea que fue llevada a cabo el 1 de marzo de 1919 para liberarse del dominio colonial japonés. En segundo lugar, el Día de la Constitución es un día para conmemorar la promulgación de la Constitución coreana el 17 de julio de 1948. En tercer lugar, se celebra el Día de la Liberación Nacional para conmemorar la emancipación del dominio colonial japonés el 15 de agosto de 1945. En cuarto lugar, el Gaecheonjeol es un día para conmemorar el nacimiento de la primera nación de Corea el 3 de octubre de 2333 a. C. Por último, el Día del Hangeul es un día para conmemorar la creación y promulgación del hangeul (alfabeto coreano) el 9 de octubre de 1446.



Religión

En Corea, varias religiones como el budismo, el confucianismo, el cristianismo, el islam y hasta el chamanismo coexisten pacíficamente. Un 40% de la población coreana (43,9% a partir del censo nacional de 2015) tiene una afiliación formal con una religión. Entre los que son miembros de una organización religiosa, hay un predominio del protestantismo, el budismo y el catolicismo.

Los misioneros protestantes ingresaron a Corea durante la década de 1880 y establecieron escuelas y hospitales, de esta manera difundieron rápidamente el protestantismo por todo el país. En Corea, hay muchos hospitales, así como escuelas secundarias y universidades que enseñan el espíritu cristiano.

El catolicismo fue la primera corriente cristiana que se introdujo en el país, antes del protestantismo. Al principio, el catolicismo era considerado como una filosofía occidental más que una religión en Corea. Los eruditos coreanos que estudiaban los textos católicos se convirtieron en creyentes de esta doctrina. De esta manera, el catolicismo se difundió como religión en Corea. Debido a que en este proceso hubo muchos mártires, Corea se convirtió en el cuarto país con más santos católicos en el mundo. Al igual que en el caso protestante, los católicos han construido y mantienen una gran cantidad de instituciones educativas -secundarias, preparatorias y universidades- así como hospitales en Corea.

Por otro lado, el budismo llegó a la península coreana durante el período de los Tres Reinos y se extendió rápidamente, convirtiéndose en la religión oficial de estos. De este modo, el budismo llegó a ser parte inseparable de la vida y la cultura de la península, incluyendo la arquitectura, la artesanía y el arte en general.

El confucianismo fue la religión estatal de la dinastía Joseon (1392-1910), y más que una religión, fue más bien un código ético de conducta que enfatizaba la lealtad y el culto a los antepasados. Por esta razón, el confucianismo es considerado todavía como la clave para dar explicación a muchas de las costumbres, los comportamientos y los valores de la sociedad coreana que se basan en el respeto, particularmente en el que se les debe tener a los mayores.