En septiembre de 1990, se inició la primera reunión intercoreana de alto nivel, presidida por los primeros ministros de ambos países. El encuentro entre los dos regímenes se celebró en ocho ocasiones hasta octubre de 1992. Como fruto de las reuniones, en diciembre de 1991 se firmó el Acuerdo de Reconciliación, No Agresión, Intercambio y Cooperación, también conocido como el Acuerdo Básico.
El Acuerdo Básico contiene el respeto mutuo por el régimen de cada uno de los países, la renuncia a la agresión armada, la garantía de intercambio y cooperación, y la libre circulación de los recursos humanos. De cara a la creciente crisis económica en Corea del Norte, desde mediados de los años 1990, el Gobierno de Corea del Sur le ha proporcionado ayuda económica al país vecino.
Desde 1999 hasta 2007, Corea del Sur entregó un total de 2.555.000 toneladas de fertilizante a Corea del Norte, para ayudar al pueblo norcoreano que sufría una grave hambruna por el ineficiente sistema agrícola, así como la falta de fertilizantes y abono. En el 2008, estos apoyos se suspendieron a causa de las pruebas nucleares de Corea del Norte.
En 2015 las ayudas humanitarias se reanudaron, pero únicamente mediante las organizaciones privadas. El envío de fertilizantes era la manera más eficiente de ayudar al pueblo norcoreano, puesto que la grave crisis alimentaria de Corea del Norte no era temporal, sino que tenía sus raíces en la ineficacia del sistema agrícola y la falta de fertilizantes y plaguicidas en ese país.
Las cumbres intercoreanas de 2000 y 2007 sirvieron como una oportunidad muy importante para activar drásticamente el diálogo, el intercambio y la cooperación intercoreana. Sin embargo, Corea del Sur se vio obligada a suspender la asistencia de alimentos y fertilizantes debido a las provocaciones de Corea del Norte como el lanzamiento de misiles de largo alcance. A pesar de ello, Corea del Sur nunca dejó de prestar la ayuda de emergencia y humanitaria a los norcoreanos más vulnerables como los niños.
El Sistema de Defensa Terminal de Área a Gran Altitud (por sus siglas en inglés, THAAD) suscitó una inestabilidad mayor en la relación con los países vecinos (Estados Unidos, China, Japón y Rusia). Pese a esta situación, el Gobierno surcoreano nunca ha desistido en su empeño por lograr la paz en la península de Corea. En septiembre de 2017, en respuesta a la petición de una organización internacional dependiente de la ONU, el Gobierno surcoreano aprobó un plan de ayuda humanitaria de enviar al Norte 8 millones de USD. Igualmente invitó a Corea del Norte a participar en los Juegos Olímpicos de Pyeongchang 2018. Como resultado del esfuerzo para desarrollar relaciones saludables por parte de ambas Coreas, la primera cumbre intercoreana se llevó a cabo en 2018.
Reunión de Familiares Separados
A noviembre de 2022, 133.674 surcoreanos estaban registrados en la base de datos de familias separadas por la Guerra de Corea, entre los cuales solamente 44.888 solicitantes de reuniones familiares están vivos. Desde los años 70, en colaboración con la Cruz Roja, las dos Coreas intentaron organizar programas de encuentros de familiares separados para que pudieran volver a reunirse. La primera ronda de negociación tuvo lugar en Pyongyang en agosto de 1972 y la segunda se celebró en Seúl en tan solo un mes después. No obstante, estas negociaciones se toparon con varios escollos y al final se suspendieron en 1978.
En la década de 1980, tras muchas dificultades, se reanudaron las conversaciones entre ambas Coreas. Los dos países llegaron a un acuerdo que consistía en la reunión de los familiares separados. Durante cuatro días desde el 20 de septiembre de 1985 se llevó a cabo una histórica reunión de los miembros de las familias divididas. Un grupo de 35 personas fue al Norte mientras que un total de 30 norcoreanos vinieron al territorio sureño. Además, en este evento, que se celebró después de 40 años de la división, se realizaron intercambios culturales entre grupos de artistas.
Tras la cumbre intercoreana celebrada el 15 de junio del año 2000, se vislumbró la solución de polémicas suscitadas con la reunión de las familias separadas que vivían en la península. Desde entonces, se organizaron 20 reuniones hasta el año 2015. Asimismo, se estableció un lugar dedicado al reencuentro familiar Norte-Sur en el monte Geumgangsan. Del año 2005 al 2007 se realizaron también reuniones por vía telemática en siete ocasiones.
Lamentablemente, las reuniones entre familiares separados quedaron suspendidas desde el último encuentro en el monte Geumgangsan en 2015. Sin embargo, con motivo de la Declaración de Panmunjom, las dos Coreas empezaron a discutir sobre la reanudación de dichas reuniones para el 15 de agosto de varias maneras.
Complejo Industrial de Kaesong
Kaesong es una de las tres ciudades más grandes de Corea del Norte junto con Pyongyang y Nampo. No dista mucho de Seúl y se encuentra a 8 km de la aldea de la tregua de Panmunjom.
El Complejo Industrial de Kaesong comenzó como parte de la “Política del Sol” del Gobierno surcoreano. Este proyecto consistió en que las empresas privadas de Corea del Sur construirían fábricas sobre terrenos norcoreanos alquilados para que varias compañías nacionales y extranjeras se instalaran. La construcción se inició en el año 2000 y las empresas comenzaron a mudarse en 2005. En un momento de auge de dicho complejo, unas 120 empresas manufactureras surcoreanas emplearon aproximadamente a 50.000 norcoreanos. El complejo industrial se convirtió en un ejemplo exitoso de cooperación donde el capital y la tecnología del Sur y la mano de obra del Norte generaron un efecto sinérgico.
Sin embargo, las continuas pruebas nucleares de Corea del Norte empeoraron la relación intercoreana y al final, en febrero de 2016, las empresas coreanas decidieron abandonar el complejo.
Después de la firma de la Declaración Conjunta del 4 de julio, ambos países han puesto todo empeño en mejorar los vínculos intercoreanos. Como parte de los esfuerzos para lograr una relación fructífera, ambas partes de la península coreana han suscrito una amplia variedad de acuerdos: el Acuerdo de Reconciliación y No Agresión; Intercambio y Cooperación entre Corea del Sur y Corea del Norte (Acuerdo Básico Intercoreano); la Declaración Conjunta sobre la Desnuclearización de la Península de Corea; la Declaración Conjunta del 15 de junio; la Declaración para la Creación y Gestión de una Comisión Militar Conjunta; y el Acuerdo sobre el Establecimiento y Operación de una Oficina de Enlace Intercoreana. Tras la firma de la Declaración de Panmunjom, las dos Coreas acordaron reanudar las relaciones mutuas de cooperación, mostrando su voluntad de reanudar las operaciones del Complejo Industrial de Kaesong.
